FINALE IN DER GT WORLD CHALLENGE EUROPE: TEAM WRT UND ROWE RACING SAMMELN WEITERE TITEL.

Beim Saisonfinale der GT World Challenge Europe powered by AWS in Portimão (POR) sammelten die BMW M Motorsport Teams weitere Titel. Team WRT sicherte sich den Gewinn der Overall-Teamwertung in der Kombination aus Sprint- und Endurance-Rennen. Die Sprint-Teamwertung hatte die Mannschaft bereits vor zwei Wochen in Barcelona gewonnen. Jens Klingmann, Tim Tramnitz (beide GER) und Ugo de Wilde (BEL) sind die neuen Fahrer-Champions in der Endurance-Wertung des Gold Cups. Ihr Team ROWE Racing gewann die Endurance-Teamwertung im Gold Cup. Zudem gab es im abschließenden Drei-Stunden-Rennen wieder einen Sieg und Podien in den einzelnen Cups.

Für das Team WRT war es der BMW M4 GT3 EVO mit der Startnummer 30, der den Titelgewinn in der Teammeisterschaft perfekt machte: In dem turbulenten Finalrennen kamen Matisse Lismont, Amaury Cordeel (beide BEL) und Ignacio Montenegro (ARG) auf dem hervorragenden fünften Gesamtrang ins Ziel und feierten damit gleichzeitig den Sieg im Silver Cup. Die Silver-Cup-Titel in der Sprint-, der Endurance- und der kombinierten Wertung hatte sich die Crew in der #30 bereits vorab gesichert.

Richtig spannend wurde es auch im Gold Cup. Klingmann, Tramnitz und de Wilde, die mit dem #998 BMW M4 GT3 EVO von ROWE Racing im Sommer den Klassensieg bei den 24 Stunden von Spa-Francorchamps (BEL) gefeiert hatten, waren als Führende in diesem Cup nach Portimão gekommen. Im finalen Drei-Stunden-Rennen lieferten sie sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit ihren Konkurrenten. In einer packenden Schlussphase sicherte Klingmann den zweiten Platz auf dem Gold-Cup-Podium und damit den umjubelten Titelgewinn.

Ein Podium gab es auch in der Bronze-Klasse: Der #42 BMW M4 GT3 EVO von Oman Racing by Century Motorsport belegte hier Rang drei. Am Steuer wechselten sich Ahmad Al Harthy (OMA), Javier Sagrera (ESP) und Calan Williams (AUS) ab. Dahinter belegte der #991 BMW M4 GT3 EVO von Paradine Competition mit Darren Leung, James Kellett (beide GBR) und Robert de Haan (NED) Rang vier im Bronze Cup.

Dagegen hatten die Pro-Fahrzeuge in Portimão mit Widrigkeiten zu kämpfen. Für den #98 BMW M4 GT3 EVO von ROWE Racing war es am Ende der 22. Gesamtrang. Marco Wittmann (GER), Jake Dennis (GBR) und Philipp Eng (AUT) hatten sich nach einem schwierigen Qualifying nach vorn gearbeitet, fielen dann aber nach einem Reifenschaden wieder zurück. Die #32 vom Team WRT lag nach der Startphase auf Rang sechs, als Jordan Pepper (RSA) wegen Verursachens einer Kollision eine Durchfahrtstrafe absolvieren musste. Pepper, Charles Weerts (BEL) und Kelvin van der Linde (RSA) schoben sich im Feld wieder nach vorn. Doch kurz vor dem Ziel ereilte van der Linde dasselbe Schicksal wie Eng in der #98: Auch er wurde von einem Konkurrenten getroffen, was ebenfalls zu einem Reifenschaden führte.

Der #46 BMW M4 GT3 EVO vom Team WRT, pilotiert von Valentino Rossi (ITA), Neil Verhagen (USA) und Max Hesse (GER), zog sich bereits in der Anfangsphase einen Reifenschaden zu. Für das Trio endete das Rennen dann vorzeitig aufgrund eines mechanischen Defekts.

Stimmen nach dem Rennen.

Vincent Vosse (Teamchef Team WRT): „Ich freue mich riesig über diesen 80. Titel für das Team! Das ist eine großartige Leistung. Unser Silver-Fahrzeug hat einen entscheidenden Beitrag dazu geleistet. Herzlichen Glückwunsch zu einer außergewöhnlichen Saison, sowohl im Sprint Cup als auch im Endurance Cup. Es ist schön, die Saison mit einem weiteren Titelgewinn abzuschließen. Natürlich hätten wir uns gewünscht, auch mit unseren Pro-Fahrzeugen bei diesem Rennen erfolgreicher zu sein, doch sie hatten mit einigen Problemen zu kämpfen. Daher verlief das Rennen in dieser Hinsicht nicht so, wie wir es uns vorgestellt hatten. Glückwunsch auch an unsere Kollegen von ROWE Racing zum Sieg im Gold Cup!“

Hans-Peter Naundorf (Teamchef ROWE Racing): „Das war ein sehr spannendes Rennen zum Saisonende mit einem sehr schönen Abschluss. Die Fahrer und das ganze Team haben eine großartige Leistung gezeigt. Wir sind zum ersten Mal im Gold Cup angetreten und hatten eine Mission. Wir haben mit Jens Klingmann als Mentor, Ugo de Wilde und Tim Tramnitz das Saisonhighlight in Spa gewonnen und jetzt auch noch den Gesamttitel geholt: besser hätte es nicht laufen können. Alle Beteiligten können sehr stolz sein.“

Matisse Lismont (#30 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, 5. Gesamtrang und 1. Platz Silver Cup): „Ich denke, das war einmal mehr eine unserer perfekten Leistungen in dieser Saison. Ein bisschen Glück war auch auf unserer Seite, aber dieser Erfolg war etwas ganz Besonderes, vor allem mit Platz fünf in der Gesamtwertung. Ich denke, das zeigt ganz klar, dass wir realistisch um die Spitzenplätze in der Gesamtwertung kämpfen und unseren Speed und unsere Pace unter Beweis stellen können. Wir wollten einen Sieg in der Silver-Klasse in der Endurance-Wertung holen, weil uns dieser bisher noch gefehlt hatte, und das ist uns gelungen. Ich bin unglaublich stolz auf alle. Das Auto war an jedem Rennwochenende mega, und unsere Ingenieure und Mechaniker haben hervorragende Arbeit geleistet. Ein großes Dankeschön also an das Team WRT für diese Saison und an BMW M Motorsport für das fantastische Auto!“

Jens Klingmann (#998 BMW M4 GT3 EVO, ROWE Racing, 2. Platz und Titelgewinn Gold Cup): „Unser Saisonziel war dieses Jahr ganz klar, den GT World Challenge Gold Cup und die 24 Stunden von Spa zu gewinnen. Ich glaube, wir können super stolz sein, dass wir beides erreicht haben. Es war ein extrem schwieriges Rennen mit vielen Ups and Downs. Zwischenzeitlich dachte ich, wir gewinnen, dann dachte ich wieder, wir verlieren. Es war sehr emotional. Man muss sagen: Wir waren nicht die Schnellsten, aber wir waren über das ganze Jahr die Konstantesten. Als Team haben wir es möglich gemacht. Deshalb bin ich sehr stolz auf die Jungs.“

Tim Tramnitz (#998 BMW M4 GT3 EVO, ROWE Racing, 2. Platz und Titelgewinn Gold Cup): „Ich bin sehr happy. Damit haben wir unser Ziel für dieses Jahr erreicht. Zum Ende hin war es noch einmal sehr spannend. Aber wir sind sauber durchgekommen, hatten eine solide Pace und waren am Ende vielleicht auch einen Tick cleverer als die anderen.“

Ugo de Wilde (#998 BMW M4 GT3 EVO, ROWE Racing, 2. Platz und Titelgewinn Gold Cup): „Ich bin wirklich glücklich. Das war von Anfang an unser Ziel für diese Saison. Ehrlich gesagt war es nicht einfach, und die Entscheidung fiel erst in den letzten Minuten des Rennens. Aber ich freue mich sehr, dass wir unser Ziel erreicht haben. Es war eine harte Saison, in der wir viel gelernt haben. Es war ein tolles gemeinsames Projekt mit Jens und Tim, und die Saison mit einem solchen Erfolg abzuschließen, fühlt sich großartig an, bevor es in die Winterpause geht.“

Marco Wittmann (#98 BMW M4 GT3 EVO, ROWE Racing, 22. Gesamtrang): „Meine Gefühle sind gemischt. Wir hatten ein unheimlich schwieriges Qualifying und sind von Platz 35 gestartet. Dann haben wir und das Team einen guten Job gemacht und lagen zwischenzeitlich auf Platz sechs, sieben. Leider führte dann der Kontakt mit einem anderen Auto, das uns hinten getroffen hat, zu einem Reifenschaden. Das hat unser Rennen ruiniert, und ich glaube, dass ein Top-5-Resultat drin gewesen wäre. Angesichts des Qualifyings wäre das ein Riesenerfolg geworden. Umso mehr freut es mich fürs Schwesterauto, das den Gold Cup gewinnen konnte. Glückwunsch dazu an das gesamte Team!“

Jordan Pepper (#32 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, 30. Gesamtrang): „Zunächst einmal müssen wir die positiven Aspekte hervorheben: Das Team hat die Gesamtwertung der Meisterschaft gewonnen. Das ist eine unglaubliche Leistung für alle Beteiligten und das Ergebnis der harten Arbeit jedes Einzelnen. Darauf bin ich sehr stolz. Was uns betrifft, war es leider einfach nicht das Wochenende, das wir uns gewünscht hatten. Wir haben es nie wirklich geschafft, das Auto so hinzubekommen, wie wir es wollten. Aber zumindest sind wir mit einer positiven Einstellung ins Rennen gegangen, hatten einen richtig guten Start und konnten uns bis auf Platz sechs nach vorne arbeiten. Leider ist mir dann ein Fehler unterlaufen, und dafür möchte ich mich aufrichtig bei allen entschuldigen – beim Team, bei meinen Teamkollegen und bei BMW. Ein kleiner, eigentlich unbedeutender Fehler hatte große Folgen und brachte uns ins Hintertreffen. Von da an haben wir uns kontinuierlich wieder nach vorne gekämpft und waren auf einem guten Weg, erneut in die Punkteränge zu fahren. Das wäre natürlich großartig gewesen. Doch dann wurde Kelvin von einem Ferrari getroffen, und wir hatten einen Reifenschaden. Manchmal gewinnt man, manchmal lernt man dazu. In diesem Jahr haben wir beides getan: Wir haben einige Siege gefeiert und viel gelernt.“

Max Hesse (#46 BMW M4 GT3 EVO, Team WRT, Ausfall): „Wir hatten eigentlich die ganze Saison über ein gutes Potenzial, haben es aber irgendwie nie richtig ins Ziel gebracht. Auch heute wieder: Mit dem Plattfuß direkt in der ersten Runde waren wir zurück auf Platz 60 und haben uns dann durchs Feld bis auf Platz 14 nach vorne gekämpft. Im Endeffekt sind wir dann aber aufgrund eines technischen Defekts ausgefallen, den wir jetzt analysieren müssen. Es war auch schade für die Nummer 32. Aber dadurch, dass die Nummer 30 dieses Jahr auch sehr, sehr stark gepunktet hat – Hut ab vor den Jungs – konnte das Team die Overall-Teammeisterschaft gewinnen. Das hat es definitiv verdient.“