24h Spa-Francorchamps - Vorschau

VORSCHAU - 24h-Rennen Spa-Francorchamps, 31. Juli/1. August 2004

Sieger vom Nürburgring auch in Spa für BMW am Start.
München, 26. Juli 2004. Sieben Wochen nach dem Doppelsieg beim
24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring steht für BMW der zweite Einsatz bei
einem Langstrecken-Klassiker in dieser Saison auf dem Programm. Am 31. Juli/1.
August 2004 startet Team BMW Motorsport mit zwei BMW M3 GTR beim 24-Stunden
Rennen in Spa-Francorchamps.

Am Steuer des Autos mit der Startnummer 142 werden sich die Sieger vom
Nürburgring - Hans-Joachim Stuck (Ellmau), Dirk Müller (Burbach) und Jörg
Müller (Hückelhoven) - abwechseln. Pedro Lamy (PRT), Antonio Garcia (ESP), Kurt
Mollekens (BEL) und Andy Priaulx (GBR) treten im BMW M3 GTR mit der Startnummer
143 an. Für die technische Betreuung der beiden 500 PS starken GT-Sportwagen
ist erneut die bewährte Einsatzmannschaft von Schnitzer Motorsport unter der
Regie von Teammanager Charly Lamm (Freilassing) verantwortlich.

Dieselbe fehlerfreie Leistung - sowohl im Cockpit als auch in der Box -, die
den doppelten Triumph auf der Nürburgring-Nordschleife ermöglichte, möchte Team
BMW Motorsport auch auf der 6,947 Kilometer langen Berg- und Talbahn in den
Ardennen abliefern.
"In Spa zählen wir sicher nicht zu den Favoriten auf den Gesamtsieg", erklärt
BMW Motorsport Direktor Mario Theissen. "Die Konkurrenzsituation ist eine
andere als auf dem Nürburgring. Wir starten mit dem BMW M3 GTR nicht in der
höchsten Klasse, sondern in der Gruppe 2. Starter aus der Gruppe 1, Fahrzeuge
aus der FIA GT-Meisterschaft, sind uns leistungsmäßig klar überlegen, teilweise
um gut 150 PS. Es geht für uns also zunächst um einen Klassensieg."

Auch in Sachen Regelwerk gibt es in Spa Veränderungen im Vergleich zum Rennen
in der "Grünen Hölle": Die BMW M3 GTR fahren nach BELCAR-Reglement. Das
Antiblockiersystem (ABS) ist demnach erlaubt, der Einsatz der
Traktionskontrolle und der mobilen Datenübertragung GPRS (General Packet Radio
Service) hingegen verboten. Über das GPRS-System war es Theissen während des
Rennens auf den Nürburgring möglich, sich jederzeit von Montréal aus, wo
zeitgleich der Grand Prix von Kanada stattfand, über das Geschehen auf der
Nordschleife zu informieren. In Spa-Francorchamps lässt er es sich jedoch nicht
nehmen, das Rennen direkt an der Strecke zu verfolgen.

Der malerische Kurs bietet den Fahrern eine der spektakulärsten Kurvenpassagen
der Welt, Eau Rouge, sowie mehrere schnelle Geraden. In Kombination mit
traditionell wechselhaftem Wetter ist Spa eine immense Herausforderung. Seit
1924 wird dort das 24-Stunden-Rennen ausgetragen. BMW Tourenwagen feierten
seither insgesamt 21 Gesamtsiege. Zuletzt konnten Alan Cudini, Marc Duez und
Eric van de Poele 1998 in einem BMW 320i gewinnen.

Auf fünf Piloten von Team BMW Motorsport sowie auf die Schnitzer Mannschaft
kommt in Belgien eine zusätzliche Herausforderung zu: Neben ihrem Einsatz beim
24-Stunden-Rennen treten Priaulx, Garcia, Mollekens, Dirk Müller und Jörg
Müller auch für die BMW Länderteams in der FIA European Touring Car
Championship (ETCC) an. Der Zeitdruck ist immens: Um 14:17 Uhr endet am Samstag
planmäßig das zweite ETCC-Rennen. Lediglich drei Minuten später beginnt die
Fahrer-präsentation für das 24-Stunden-Rennen.

Wie schon beim Doppelsieg auf dem Nürburgring, ist auch in Spa-Francorchamps
die Siemens VDO Automotive AG als Premium Partner von BMW Motorsport dabei. Das
Unternehmen ist einer der weltweit führenden Automobilzulieferer für
Elektronik, Elektrik und Mechatronik.

Zeitplan in Spa-Francorchamps:
Donnerstag, 29. Juli 2004
11:00-12:30 Uhr - 1. Freies Training (24h-Rennen)
15:15-16:45 Uhr - 2. Freies Training (24h-Rennen)
20:30-21:30 Uhr - 1. Qualifying (24h-Rennen)
22:00-23:30 Uhr - 2. Qualifying (24h-Rennen)
Freitag, 30. Juli 2004
09:00-09:30 Uhr - 1. Freies Training (FIA ETCC)
11:50-12:20 Uhr - 2. Freies Training (FIA ETCC)
12:35-13:20 Uhr - 3. Qualifying (24h-Rennen)
15:25-15:55 Uhr - Qualifying (FIA ETCC)
Samstag, 31. Juli 2004
08:00-08:15 Uhr - Warm-up (FIA ETCC)
08:15-08:30 Uhr - Warm-up (24h-Rennen)
12:42 Uhr - Start (1. Rennen FIA ETCC, 8 Runden)
13:52 Uhr - Start (2. Rennen FIA ETCC, 8 Runden)
16:00 Uhr - Start (24h-Rennen)
Sonntag, 1. August 2004
16:00 Uhr - Ziel (24h-Rennen)

Pressekontakt: Heike Bartsch, BMW Presse- und Öffentlichkeitsarbeit Motorsport,
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