ÉÉN MILJOEN VOERTUIGEN ZONDER BESTUURDER

München/Oxford. De BMW Group heeft een nieuwe mijlpaal bereikt op weg naar een digitaal en intelligent verbonden productienetwerk. In de fabrieken van de BMW Group zijn inmiddels één miljoen voertuigen zonder bestuurder verplaatst met behulp van Automated Driving In-Plant, kortweg AFW. Alleen al bij MINI Fabriek Oxford ging het afgelopen jaar om meer dan 53.000 geautomatiseerde ritten. AFW optimaliseert het productieproces en levert duidelijke efficiëntiewinst op in de logistiek. De BMW Group breidt het gebruik van het systeem verder uit. De volgende introductie staat gepland voor 2027 bij BMW Group Fabriek Spartanburg.

Van pilotproject naar wereldwijd schaalbare standaardtoepassing

MINI Fabriek Oxford is na BMW Group Fabriek Dingolfing, BMW Group Fabriek Leipzig en BMW Group Fabriek Regensburg de vierde productielocatie waar AFW wordt gebruikt. Sinds de start van het pilotproject in 2022 in BMW Group Fabriek Dingolfing heeft AFW zich ontwikkeld van een innovatieve technologieproef tot een vast onderdeel van de productie en een schaalbare standaardtoepassing. De BMW Group rolt de technologie stapsgewijs uit binnen zijn wereldwijde productienetwerk.

 Daarmee onderstreept de BMW Group zijn voortrekkersrol op het gebied van digitale en geautomatiseerde productieprocessen. Binnen het productienetwerk van de BMW Group vinden momenteel gemiddeld ongeveer 3.500 geautomatiseerde ritten per dag plaats. 

De toepassing binnen het gehele productienetwerk is hierbij essentieel. AFW is geen afzonderlijke oplossing voor één fabriek. De technologie kan worden aangepast aan verschillende productielocaties, voertuigarchitecturen en productieprocessen. Dat inmiddels één miljoen voertuigen geautomatiseerd zijn verplaatst, toont aan dat de toepassing industrieel volwassen is. 

Voertuigen kunnen met AFW dynamisch op hun omgeving reageren. Daarbij houdt het systeem rekening met mensen, andere voertuigen, automatisch geleide voertuigen, logistiek verkeer en tijdelijke obstakels. 

MINI Fabriek Oxford is de eerste productielocatie van de BMW Group waar geautomatiseerd rijdende voertuigen rechtstreeks zijn verbonden met bestaande installatieregelingen. Het AFW-systeem positioneert de voertuigen nauwkeurig bij een hefinstallatie, waar een vastgelegde productiestap wordt uitgevoerd.

Een cloudgebaseerde oplossing maakt deze geautomatiseerde interactie tussen het voertuig en de productie-installatie mogelijk. Daarmee zet de BMW Group een volgende stap in de integratie en opschaling van geautomatiseerde voertuigbewegingen binnen de productieomgeving.

Oxford vormt voor de technologie een bijzondere omgeving. De fabriek geldt als de thuisbasis van het merk MINI en heeft een industriële geschiedenis van meer dan 100 jaar. Moderne software, sensoren en cloudtechnologieën worden er gecombineerd met een productieomgeving die al generaties lang deel uitmaakt van de Britse autogeschiedenis.

Technologisch leiderschap door intelligente verbindingen

AFW verplaatst nieuwe voertuigen zonder bestuurder binnen afgebakende productie- en logistieke gebieden. De technologie is gebaseerd op een intelligente combinatie van externe sensoren, een cloudarchitectuur en geavanceerde software voor het plannen van voertuigbewegingen.

LiDAR-sensoren langs de rijroutes brengen de omgeving voortdurend in kaart en maken veilige navigatie van de voertuigen in realtime mogelijk. Kunstmatige intelligentie ondersteunt de verdere ontwikkeling, simulatie en werking van de technologie.

De BMW Group beheert in BMW Group Fabriek Dingolfing de grootste LiDAR-infrastructuur van Europa. Deze infrastructuur vormt de basis voor de geautomatiseerde rijmanoeuvres en levert tegelijkertijd waardevolle inzichten op voor verdere toepassing binnen het productienetwerk.

Met de succesvolle industrialisatie van AFW vervult de BMW Group niet alleen binnen de auto-industrie een leidende rol. De ontwikkelde technologie zet ook buiten de sector maatstaven voor geautomatiseerde bewegings- en logistieke processen in industriële omgevingen.

Vooruitblik: verdere uitbreiding van AFW binnen het productienetwerk

De BMW Group zet de uitrol van AFW in zijn productienetwerk voort. In 2027 wordt de technologie volgens planning ook bij BMW Group Fabriek Spartanburg geïntroduceerd. Daarmee wordt de wereldwijde toepassing verder uitgebreid en ontstaat een basis voor aanvullende toepassingen in de productieomgeving.

Met AFW versnelt de BMW Group de transformatie naar de digitale en intelligent verbonden BMW iFACTORY. De toepassing laat zien hoe innovaties zich van een pilotproject kunnen ontwikkelen tot grootschalige industriële serieproductie.

De technologie voor geautomatiseerd rijden binnen de fabriek is in nauwe samenwerking met het Zwitserse bedrijf Embotech ontwikkeld en in verschillende ontwikkelingsfasen verder opgeschaald.

Aan de ontwikkeling ging een meerjarige samenwerking vooraf tussen Embotech en de BMW Startup Garage, die innovatieve technologieën vroegtijdig identificeert en ondersteunt. Sinds december 2024 heeft BMW i Ventures, de venturecapitalmaatschappij van de BMW Group, een financieel belang in Embotech.