Vorstellung neuer BMW M3 GTR für die ALMS

12-Stunden-Rennen als erste Testfahrt für neuen GT-Sportwagen

Am heutigen Mittwoch schlägt BMW ein neues Motorsport-Kapitel auf: In Sebring
im US-Bundesstaat Florida debütiert der neue BMW M3 GTR für die GT-Klasse der
American Le Mans Series (ALMS). JJ Lehto (FIN)/Jörg Müller (D) werden damit am
Samstag beim 12-Stunden-Rennen einen ersten großen Test unter Rennbedingungen
absolvieren. Der Wagen mit einem über 400 PS starken V8-Motor ist der erste von
vier BMW M3 GTR, die für die Saison 2001 in München entwickelt wurden.

Die weiteren BMW M3 GTR bekommen zu einem späteren Zeitpunkt das zweite
Fahrerduo im Team BMW Motorsport, Fredrik Ekblom (S) und Dirk Müller (D), sowie
das von BMW Nordamerika unterstützte BMW Team PTG mit den Stammpiloten
Hans-Joachim Stuck (D)/Boris Said (USA) und Bill Auberlen (USA)/Niclas Jönsson
(S). In Sebring starten die BMW Piloten bis auf Lehto/Müller noch mit BMW M3 GT
aus dem Vorjahr.

"Bei dem BMW M3 GTR wurde die Philosophie der sportlichen BMW M-Fahrzeuge
gemeinsam mit BMW Motorsport konsequent bis zu einem Rennwagen hin entwickelt,
der auf den Einsatz in der ALMS zugeschnitten ist", erklärt BMW Motorsport
Direktor Dr. Mario Theissen.

Die USA und Kanada bilden den wichtigsten Auslandsmarkt von BMW, dort wurde im
Jahr 2000 ein erneuter Anstieg der verkauften Fahrzeuge um 22 Prozent
verzeichnet. Ganz besonderer Beliebtheit erfreuen sich M-Fahrzeuge in
Nordamerika - auf keinem anderen Markt verkauft BMW mehr davon. Nach zwei
erfolgreichen Jahren in der Prototypenkategorie der ALMS will BMW nun in der
GT-Klasse angreifen.

Der Einsatz des neuen BMW M3 GTR beim traditionsreichsten Langstreckenrennen
Amerikas wird ein Härtetest par excellence. Theissen Amtskollege, BMW
Motorsport Direktor Gerhard Berger: "Die Entscheidung für das Projekt fiel erst
Ende September. Wir haben dieses Auto in Rekordzeit entwickelt und das erste
Exemplar erst vor wenigen Tagen einem ersten Funktionstest unterzogen. Wir
wagen in Sebring den Sprung ins kalte Wasser, aber ein Rennen ist durch keinen
Test zu ersetzen. Natürlich stellt ein 12-Stunden-Rennen gleich ein Extrem dar.
Nicht nur auf Grund der Dauer, sondern auch wegen der starken
Fahrbahnunebenheiten."

Zum folgenden Rennen in Donington wird BMW Motorsport erstmals mit zwei M3 GTR
antreten. Das amerikanische Team PTG wird seine beiden BMW M3 GTR erstmals beim
fünften Saisonlauf in Sears Point (Kalifornien, USA) einsetzen.

Unter der bulligen Silhouette des neuen BMW M3 GTR schlägt ein starkes Herz:
ein Vierliter-V8-Motor mit über 400 PS - als kurzhubiges, hochdrehendes
Triebwerk liegt er ganz in der Tradition der M-Motoren und ist kompakt genug,
um im M3 Platz zu finden.

Zusätzlich zur Rennversion wird BMW Motorsport im Einklang mit den auch in der
ALMS gültigen Regeln des Automobil Club de l'Ouest (A.C.O.), Ausrichter der 24
Stunden von Le Mans, eine Kleinserie von M3 GTR auflegen. Dieses Fahrzeug ist
primär für den Kundensport gedacht. Es kann aber auch, in Abhängigkeit von
nationalen Zulassungs-Vorschriften, mit Straßenzulassung vertrieben werden.
Genaue technische Daten und Preise dieser Variante werden zu einem späteren
Zeitpunkt bekannt gegeben.

Die wichtigsten technischen Daten des BMW M3 GTR (Rennversion):

Chassis/Karosserie:
selbsttragende Stahlblechkarosserie mit Sicherheitszelle aus hochfestem
Präzisionsstahlrohr; Front- und Heckschürze, Motorhaube, Türen, Kotflügel vorn,
Kotflügelverbreiterungen hinten, Heckflügel, Heckdeckel und Dachaußenhaut aus
CFK; Sicherheitstankwanne unterhalb des Kofferraumes aus CFK Sandwich,
Fahrzeuggewicht 1120 kg (Mindestgewicht laut Reglement), Tankinhalt 100 Liter
(Maximalinhalt laut Reglement)

Motor:
Achtzylinder-V-Saugmotor mit 90 Grad Bankwinkel, 3997 ccm Hubraum, über 400 PS
bei ca. 7500 UPM, maximales Drehmoment ca. 480 Nm bei ca. 5500 UPM, Block und
Zylinderkopf aus Aluminium

Kraftübertragung:
Drei-Scheiben-Kohlefaser-Kupplung; geradeverzahntes
Sechsgang-Handschaltgetriebe; Step-Up-Differenzial mit Visco-Sperre und
mechanischer Spreiz-Lamellensperre

Das Rennen dauert am 18. März, von 10.40-22.40 Uhr (MEZ Samstag 16.40 bis
Sonntag 04.40 Uhr).

Live-Informationen im Internet gibt es unter www.americanlemans.com.