Karl Wendlinger im BMW M3 GTR

Der Österreicher Karl Wendlinger (32) wird im Oktober das Team BMW Motorsport
beim Langstreckenrennen 'Petit Le Mans' in Road Atlanta im US-Bundesstaat
Georgia verstärken. Der Sportwagenroutinier und ehemalige Formel-1-Pilot wird
dritter Fahrer im BMW M3 GTR des etablierten Duos JJ Lehto (FIN) und Jörg
Müller (D).

Das Rennen auf dem extrem anspruchsvollen Kurs wird über 1000 Meilen
beziehungsweise maximal zehn Stunden ausgetragen und ist einer der
Saisonhöhepunkte der American Le Mans Series (ALMS). Wendlinger bestritt dieses
Langstreckenrennen bereits zwei Mal. 1999 gewann er die GTS-Klasse, im
vergangenen Jahr lag sein Team lange in Führung und wurde nach einem
technischen Problem noch Vierter dieser Kategorie.

"Ich hatte Gelegenheit, den BMW M3 GTR zu testen und war sehr beeindruckt", so
der gebürtige Kufsteiner. "Ich freue mich sehr darauf, mit diesem Auto in Road
Atlanta anzutreten. JJ und Jörg sind starke Partner, und das Team ist bekannt
für gute Strategien und schnelle Boxenstopps - entscheidende Faktoren bei einem
Langstreckenrennen."

Karl Wendlinger lebt mit seinen zwei Kindern und Ehefrau Sophie in Monte Carlo.
Sein erster international bedeutender Erfolg war der Gewinn der Deutschen
Formel-3-Meisterschaft 1989. Schon früh sammelte er Erfahrung im
Langstreckensport: 1990 und 1991 erzielte er als Teamkollege von Michael
Schumacher und Heinz-Harald Frentzen Podiumsplätze in der
Sportwagen-Weltmeisterschaft mit Mercedes.

Von 1992 bis 1995 startete er für die Teams March und Sauber in der Formel 1.
Drei vierte Plätze wurden seine besten Resultate in 42 Grands Prix. Nach seinem
schweren Trainingsunfall 1994 in Monte Carlo bestritt er 1995 noch sechs
Formel-1-Rennen.

1996 und 1997 fuhr er für Audi Tourenwagenrennen, anschließend sattelte er auf
eine Chrysler Viper um. Damit wurde er in der FIA GT-Meisterschaft 1998 Zweiter
und gewann 1999 vorzeitig den Titel. In der ALMS wurde er 1999 Zweiter seiner
Klasse. Im vergangenen Jahr gelangen ihm mit einer Dodge Viper der Gesamtsieg
bei den 24 Stunden von Daytona (USA) sowie der Gewinn des GTS-Titels in der
ALMS. 2001 bestreitet Karl Wendlinger die V8-Star-Serie.