Le retour des légendes. BMW Group Mobile Tradition au Mans Classic.

Cette année, le BMW Group répondra pour la première fois présent au Mans
Classic. Cet événement en l'honneur de la classique légendaire de la course
automobile invite pour la troisième fois toutes les voitures ayant disputé l'
épreuve dans la Sarthe entre 1923 et 1979. BMW Group Mobile Tradition enverra
trois bolides de course d'excep¬tion pilotés par des équipages vedettes à la
parade des constructeurs et des clubs.

Les feux seront alors braqués surtout sur le coupé BMW 328 Touring qui retourne
sur les lieux de son premier triomphe après 67 ans : le 17 juin 1939, cette
version de course de la BMW 328 fête sa première mondiale au Mans. Le coupé de
course réalisé par le carrossier italien Touring fait tout de suite fureur aux
24 Heures du Mans. A bord du bolide dont le poids total n'est que de 780 kg
pour une puissance moteur de 136 ch, les pilotes Max, Prince de
Schaumburg-Lippe, et Hans Wencher dominent haut la main la catégorie de 2
litres. En décrochant une sensationnelle 5e place au classe¬ment général, ils
sèment des concurrents disposant de cylindrées nettement plus grosses. C'est le
directeur de BMW Mobile Tradition, Holger Lapp, qui sera au volant de ce coupé.

La BMW M1 Groupe 4 «Munich Auto» fête enfin, elle aussi, des retrouvailles avec
Le Mans. Lorsque cette BMW M1 s'élance en 1981 pour les légendaires 24 Heures,
elle frappe surtout par sa peinture insolite : là où normalement des logos
grand format et autres griffes de quelques rares sponsors ornent la
carrosserie, la BMW M1 décorée par le vernisseur Walter Maurer frappe par des
motifs peints à la main vantant des restaurants de tradition et curiosités
munichois - une association à ce jour unique entre un constructeur automobile
et des sponsors locaux. Au volant de ce bolide pas comme les autres, on
trouvera comme en 1981 Leopold, Prince de Bavière, pilote de légende et
représentant de la société Bayerische Motoren Werke. Ce dernier dit d'ailleurs
de l'époque de la M1 que c'était l'une des plus belles qu'il ait passées dans
la course automobile. La Formule 1 et la Formule 2 mises à part, cet as du
volant a disputé toutes les disciplines du sport automobile. Depuis 1993, le
Prince de Bavière s'engage aussi avec toute son expérience dans les courses d'
automobiles anciennes auxquelles participe BMW.

En Marc Surer, BMW a pu gagner pour sa cause un autre pilote disposant d'une
grande expérience au Mans. Outre de nombreuses épreuves de voitures de
tourisme, le Suisse a remporté, entre autres, le Championnat d'Europe de
Formule 2 1979 sur BMW, avant de courir en Formule 1 dans les années 1980. Au
Mans Classic, Surer pilotera une BMW 320 Groupe 5 comme en 1977.
Lorsque la BMW 320 fait ses débuts en piste en 1977, elle arbore le même look à
bandes de couleur de la société BMW Motorsport GmbH fondée en 1972 que les
coupés 3.0 CSL qui ont fait un tabac sur les circuits de course internationaux
au début des années 1970. Voiture de tourisme du Groupe 5, la BMW 320 de course
attire les regards par ses élargisseurs d'ailes volumineux, sa jupe avant et
son aileron arrière. Sous le capot moteur tourne un moteur de course pur sang,
le quatre cylindres en ligne BMW de Formule 2 qui cube 2 litres et délivre 300
ch. Pour transmettre cette puissance au sol, un châssis de course et d'
importantes aides aérodynamiques sont indispensables.

Dans le grand pavillon dans l'allée des stands, BMW Group Mobile Tradition
exposera non seulement des motos et bolides de course des années 1950, mais
aussi l'histoire des succès de BMW dans les épreuves de 24 heures. Non loin du
pavillon, le BMW Club de France présentera une gamme de BMW classiques triées
sur le volet.