La vuelta de BMW Motorrad a la clásica Le Mans.

El año pasado se produjo el regreso de BMW Motorrad Motorsport al Campeonato
Mundial de carreras de motocicletas en la clásica carrera de 24 horas de Le
Mans ("24 Heures Moto Le Mans"), donde ganó en su categoría y terminó en el
puesto 16º de la clasificación general. A pesar de que su HP2 Bóxer de
Resistencia era menos potente que sus rivales multicilíndricas de 1.000 cc,
Thomas Hinterreiter, Rico Penzkofer y Markus Barth fueron capaces de volar a
ras del suelo con la bicilíndrica alrededor del circuito Bugatti, de 4,18
kilómetros de longitud, sin ningún problema durante 776 vueltas. Fue un
tremendo logro, sobre todo considerando que era el primer evento del equipo y
que, antes de eso, la moto sólo había completado un ensayo.
Después del éxito de la temporada 2007, BMW Motorrad Motorsport vuelve a Le
Mans para comprobar si puede mejorar su extraordinario rendimiento del año
pasado. Aunque este año, BMW Motorrad Motorsport tendrá en pista dos HP2. La
motocicleta número 17 será pilotada por el experimentado Stéphane Mertens,
junto con su compañero belga Sébastien Le Grelle y el alemán Rico Penzkofer, y
la moto número 71 será pilotada por el británico Richard Cooper, el español
Jose-Luis Nion y el americano Brian Parriott.
Para Stéphane será una vuelta muy emotiva, puesto que supondrá su primera
carrera desde el grave accidente que sufrió en la pretemporada del año pasado.
Aporta una gran experiencia al equipo, tan sólo un poco más que su compañero y
compatriota Sébastien, un veterano de la Boxer Cup. Rico Penzkofer es uno de
los pilotos más correosos. En la carrera de 24 horas Bol d'Or del año pasado,
se rompió la clavícula en un accidente, pero recogió su HP2 y con gran arrojo
la llevó a los boxes para que el equipo pudiera reparar los daños y terminar la
carrera.
El británico Richard Cooper es el miembro más bajo de los pilotos, pero lo que
no tiene en estatura lo tiene en determinación.
Fue uno de los miembros del equipo BMW Motorrad Motorsport que tomó parte de la
prestigiosa carrera Formula Xtreme Daytona 200 recientemente, donde consiguió
un fantástico quinto puesto, justo por delante de su compañero de equipo Brian
Parriott. Brian se cayó al principio de la carrera, pero remontó y superó a la
mayoría de sus rivales hasta alcanzar el sexto puesto. Jose-Luis tiene
experiencia con las motos Bóxer de BMW, y ha estado probando en el circuito de
Bugatti recientemente, así que ya está totalmente preparado para añadir pasión
española a la combinación anglo-americana.
Stéphane Mertens:
"Le Mans es una carrera famosa en un circuito famoso, y siempre es apasionante
estar allí. No es demasiado esfuerzo físico, pero es un circuito en el que hay
que ser bueno con los frenos y bueno en las aceleraciones, y eso me encaja muy
bien. No hay problemas por la noche, porque la iluminación es bastante buena,
¡a no ser que alguien caiga delante de ti y manche la pista de aceite! No es el
trazado más apasionante del mundo, pero normalmente se me da bastante bien, así
que tengo ganas de volver a competir allí de nuevo".
Richard Cooper:
"Le Mans y yo todavía no hemos terminado de encajar. Me gusta competir allí,
pero nunca he obtenido un gran resultado hasta ahora, aunque me gusta pensar
que este año será diferente. La BMW va muy bien y creo que este año podemos
esperar obtener un buen resultado. Tenemos mucha más experiencia que en la
carrera del año pasado y espero que podamos convertir eso en una buena ventaja".
Berti Hauser (Director General de BMW Motorrad Motorsport):
"La carrera de Le Mans el año pasado fue el comienzo de nuestra gran aventura y
recuerdo lo satisfecho y feliz que fui con el resultado y el rendimiento de
todo nuestro equipo. Fuimos gratamente sorprendidos por el entusiasmo y el
afecto que recibimos de todo el mundo, por nuestro regreso al campeonato del
mundo de motociclismo en asfalto; durante todo el año trabajamos duro y
aprendimos mucho.
Que nadie se equivoque: el campeonato del mundo de resistencia no es una
categoría fácil, pero creo que hemos demostrado que somos capaces de hacerlo y
quizá hemos sorprendido a algunas personas con nuestra trayectoria.
Aunque ahora tenemos un año más de experiencia a nuestras espaldas, eso no
significa que este año será más fácil. Hay muchos equipos muy duros con mucha
más experiencia que nosotros y el desafío es tan difícil como siempre. Estamos
demostrando nuestra seriedad inscribiendo este año a dos motocicletas, con
pilotos que tienen una mezcla de experiencia y juventud. Siento mucho que
Thomas Hinterreiter no pueda participar debido a una lesión, pero creo que
estará de todas formas en Le Mans para apoyar al equipo. Y esto demuestra el
maravilloso espíritu que hay en todo nuestro equipo".
Los entrenamientos libres comienzan a las 11.00 el jueves 17 de abril, seguidos
por la primera sesión de clasificación por la tarde y una sesión nocturna más
tarde. La segunda clasificatoria empieza el viernes a las 11.00, con el
tradicional pit-lane abierto de 17.00 a 20.00. La carrera comienza a las 15.00
el sábado y termina 24 horas más tarde el domingo.

Se puede obtener más información sobre la BMW HP2 Sport en el BMW Group
PressClub, en https://newsroom.bmwgroup.com/global/en